作息定時卻剛起床就莫名感到疲倦，有可能是腎上腺疲勞！腎上腺的任務是對付壓力，保護身體。若腎上腺持續承受各種壓力，會出現功能顯著下降的情況。研究腎上腺功能的第一人—美國的詹姆斯．威爾森（James L. Wilson）博士將這種情況命名為「腎上腺疲勞（Adrenal Fatigue）」。
腎上腺疲勞症候群會出現各種症狀，不像糖尿病或癌症有明顯的關鍵病徵。症狀包括有莫名疲勞感、早上幾乎起不來的極度疲勞、傍晚前總覺得腦袋昏沉、身體懶洋洋等。如前所述，持續承受過大壓力時，腎上腺為了對付壓力會不斷分泌皮質醇。再加上氧化壓力，使得腎上腺慢慢累積疲勞。令人頭痛的是，和皮質醇一起發揮作用的DHEA，分泌量會隨著年齡增長而減少。若血液中皮質醇過高，身體就會持續氧化。
其實，腎上腺疲勞並不會直接引起身體疲勞。那是自律神經中樞因為大腦受到損害而引起的疲勞。因激烈運動等讓身體承受很大負擔時，自律神經中樞同樣承受負擔，且大腦也受有損害。損害是指活性氧造成的氧化壓力破壞神經細胞。舉例來說，運動會消耗大量能量，產生大量活性氧。當活性氧的量多於酵素，就會傷害自律神經及肌肉細胞，進而引起疲勞。
食物過敏引起腎上腺疲勞症候群
皮質醇有「抑制發炎」的作用，急性蕁麻疹或食物過敏時，體內會使用大量皮質醇。因此，多數有過敏疾病的人可能也有腎上腺功能下降的問題。因此，特別要注意的是食物過敏。食物過敏分為立刻出現症狀的「急性食物過敏」，如蕁麻疹等，以及進食後6∼12小時，身體慢慢發炎的「慢性食物過敏」。應該很多人是第一次知道慢性食物過敏。此時身體不會馬上出現症狀，但體內的發炎已逐漸惡化。在不知情的情況下持續吃「某種食物」就會變成慢性發炎，出現慢性疲勞、渾身無力、心律不整、高血壓、偏頭痛、腹瀉、遍及全身的濕疹等各種症狀。而且，身體持續受到傷害也會導致細胞老化。引發慢性食物過敏的抗體（IgG抗體，免疫球蛋白G）是頻繁吃相同食物所產生的。許多人都是吃了喜歡的食物或健康食材而過敏。就算暫時進行飲食控制來減少抗體，又會因為吃了過敏食物而過敏。為了保養腎上腺，減少食物過敏引起的發炎很重要。例如，牛奶或起司所含的酪蛋白、小麥及黑麥的麩質蛋白會引發腸黏膜發炎。避免攝取酪蛋白或麩質（無酪蛋白、無麩質飲食法）以抑制發炎，就能減輕腎上腺負擔。
引發慢性過敏的食物稱為「觸發食物（trigger food）」。根據我過去的看診經驗，日本人常見的觸發食物是「蛋」「乳製品」「麵粉」「砂糖」。這「四大觸發食品」的共通點是人類開始從事農耕及酪農後才攝取的食物。在人類歷史中新出現的食物，即使有人無法消化也不足為奇。急性食物過敏的代表性食物「蛋」也是導致慢性食物過敏的最大原因。慢性食物過敏的人只要接受檢查就能知道蛋是否為觸發食品。假如每天吃蛋，還是感覺疲勞難消，那就試著連續2週不吃蛋以自行判斷蛋是不是造成疲勞的原因。如果身體狀況有改善，那麼蛋就是造成疲勞的原因。排除引發過敏症狀的食物是減少腎上腺負擔的最佳良方之一。
文章由世茂出版集團授權轉載，原文請參閱《喚醒青春荷爾蒙：啟動身體抗老機制，打造不發胖體質》一書。
圖片來源：unsplash示意圖
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