椰棗味道清甜，沒有脂肪和膽固醇，營養師伍雅芬Arlene更指出椰棗的鐵質高、纖維高，是一種健康而美味的食品。究竟椰棗有什麼營養價值，對身體有什麼好處？
椰棗，又名海棗，英文是date palm，食用的果實則稱為date, 印尼人稱為kurma。椰棗是棕櫚科的植物，外型像椰子樹，果實像蜜棗。根據聯合國食物及農業組織，椰棗主要生產地是埃及、伊朗、阿爾及利亞（Algeria）、沙地阿拉伯等中東地區。
每年大約五月至六月是伊斯蘭教徒的齋戒月，在日照的時間不可進食。晚上開齋時，傳統上會先吃一粒椰棗，以補充能量。因此椰棗深受阿拉伯、印尼、馬來西亞等伊斯蘭教徒聚居國家歡迎。
平時在市面上買到的椰棗是乾果，通常是Medjool或Deglet Noor的類別，體積比蜜棗大、呈深紅色，一盒有幾串，每串有幾粒。
椰棗的味道很甜，椰棗越乾，甜度越高。果肉口感豐富，但小心中間有一顆果核。椰棗是進口食品，價錢大約$50一盒，可以在一般的健康食品店、乾果店買到。
小編在香港也發現有椰棗樹的蹤影，可在秀明道公園和秀茂坪街市門外找到椰棗樹。它的外型是普通的棕櫚樹，但果實成熟後會在樹上結成一串串，有些更會掉在地上。
椰棗營養
椰棗清甜而可口，究竟有什麼營養價值？
1. 高纖：預防便秘、控制血糖水平
100克的椰棗，大約４粒，有7克的膳食纖維。一個研究顯示，若持續每天吃椰棗21天，對比沒有吃椰棗的人，可以幫助增加腸道蠕動，和保持排便暢通。高纖有助減慢吸收，避免進食後血糖迅速升高，因此椰棗也是一種低GI值的食物，有助控制血糖水平。
2. 果糖：取代白糖
椰棗味道像焦糖一樣十分甜，因為它含有豐富的天然果糖。加上椰棗有各種的營養素，如膳食纖維、抗氧化物等，因此比起白糖或其他精製糖，這是一個較健康的選擇。但100克，約4粒椰棗已經有282千卡，與一碗白飯的熱量相若，因此要慎吃。
可以原粒加入水、湯中以增添清甜的味道，也可以把果肉攪碎，加入堅果，製作成能量球，詳情可以拉到最底看看食譜。
其他以天然食材來達到減鹽減糖的例子可以按以下連結。
3. 糖分：提供能量
一粒椰棗有15克天然糖分，佔椰棗約70%的重量。對於進行高強度和持久運動人士，可以在運動前30 分鐘吃２粒有助提供能量給肌肉。由於它的升糖指數低，糖分在身體內慢慢釋放，可以提供更持久和穩定能量，增加飽肚感。
4. 磷、鉀、鈣、鎂：保持骨骼健康
有磷、鉀、鈣、鎂等礦物質，有助保持骨骼健康，預防骨質疏鬆。
5. 抗氧化物：預防心臟病、癌症、腦退化症、糖尿病
與同類的乾果，如無花果和布冧比較，椰棗有較豐富的抗氧化物成分。當中包括類黃酮（Flavonoids）、類胡蘿蔔素（Carotenoids）和酚酸（Phenolic acid），有助預防心臟病、癌症、腦退化症和糖尿病。
6. 高鐵質：預防貧血
每100 克有0.9毫克的鐵，約佔每天參考攝取量的11％，有助身體製造紅血球，預防缺鐵性貧血。
營養師Arlene 建議可以在經期時吃椰棗、提子乾、無花果乾等來補充鐵質，避免缺鐵引起的疲累。
7. 高鉀：調節血壓
椰棗每10０克有696毫克的鉀，鉀是有助使血管擴張，從而紓緩血管壓力，研究顯示，椰棗有助對抗動脈粥樣硬化。
什麼人士不適合食用椰棗
- 有蛀牙人士：甜度高，勿過量食用
- 減肥或糖尿病患者
- 腸胃消化功能弱的人：高纖使食物難以消化，引起腸胃不適
- 胃病患者：高鉀容易加重病情，難以過濾礦物質
高纖堅果能量球
除了可以買一盒盒的中東椰棗吃，資深營養學家伍雅芬Arlene 特意推介這個食譜－高纖堅果能量球，能促進排毒，使皮膚幼細，使大人小孩也適合，美味又健康！
材料：
有機腰果 1/4杯
中東大棗 1/2杯
可可粉 2茶匙
椰子油 2 茶匙
椰絲 1/4杯
做法：
1. 把所有材料一起攪拌，直至堅果和椰棗已經磨碎
2. 加入椰子油，然後再開動攪拌機將所有材料混合成醬。
3. 將材料舀出，並搓成球狀。
4. 將搓好的腰果中東大棗球，沾上椰絲便可。
